Säädökset ovat muuttuneet, ja komisariona eläkkeelle jäänyt John Rebus on palannut riviin rikosylikonstaapelin vakanssilla. Muuatta kolmen vuosikymmenen takaista juttua aletaan jälleen tutkia, ja komisario Malcolm Foxilla on vakava epäilys, että Rebusin pussissa ei ole pelkkiä puhtaita jauhoja. Rebusin taannoiset kollegat kutsuivat itseään ”Pyhiksi” ja vannoivat keskinäistä lojaalisuutta jonkinlaisen ”varjoraamatun” nimissä. Mutta menneisyyden pahat teot eivät pysy salassa ikuisia aikoja, ja Rebus joutuu kohtaamaan menneisyytensä ja vanhat toverinsa - ja nykyajassa Foxin.
